八极拳教学与训练的步骤
八极拳经过几百年的积累完善，已经形成了符合武术发展规律的训练体系和训练步骤，形成了一个符合科学发展规律的体系，这个体系是不能改变的。八极拳的教学与训练要严格按步骤进行，练习的内容顺序都是非常明确的，练习的每一阶段都有不同的要求，不能简单的主观猜测和理解，更不能自作主张进行删减。有的人认为练是为了用，那么在练习招式时要与实际应用相一致，这是不知道练习过程的作用与练习目的的关系。还有的人觉得练习内容繁琐，而进行删减，也有的认为练习内容太少，便自己编起拳来，结果始终练不出上乘武功。这些现象在武术节特别多，应当引起我们的重视。
一、练习方式的作用
八极拳的练习内容在不同阶段都有其不同要求和不同的作用，但最重的是要通过练习掌握原理。就像上物理课我们讲的是定律，首先要正确理解定律的含义，然后讲解典型例题帮助学生加深理解定律的应用，更多的应用只要掌握了定律，真正理解了定律的含义，学生就可以去灵活运用，解决更多的相关问题。八极拳练习过程中的典型动作就相当于典型例题，是为了加深对原理的理解，应用时是有变化的，只要能深刻理解原理，你自己就可以进行变化。笔者在十几年前教学生时，十四五岁的学生都看明白了，脱口说出“师父教的是大招”，听到后感触颇深，这么浅显的道理怎么有的人练了几十年都不明白？
二、练习八极拳的三个阶段
初级阶段：为基础功夫的练习阶段，以学习典型动作、拳术、器械为基本内容，主要是对动作规格、动作要领的掌握。初学拳艺要持之以恒，吃苦耐劳。勿贪多，需求精，做到每招每式准确无误，同时要有技击意识。使技艺日趋纯熟，熟则意清，气合力顺，身活步稳，才能由初级逐渐过渡到中级。
中级阶段：为招法试功，拆解套路，要重在理解掌握它们的技击作用规律、特点，反复进行单练，即单招练习，两个人对拆招式，也可由老师喂招，仔细体会应用时的要领细节，并达到八极拳技击八疾之要求。
高级阶段：经过长时间的练习，达到默化拳术功法，做到随机而动，应变自然，随心所欲之境界，招法不受意念支配，身体亦不受招法限制，出手即为招，招招皆有法。全身各部之力融为一体，触点如簧般反射，产生突发力。达到无形无式，无招无象的境界。
三、练习八极拳的方法步骤
首先要做好准备活动。八极拳独特的准备活动有：溜穴、圈抱掌、悠裆。每次练习时首先练习的就是这几个动作，然后可以练习步法、溜腿等动作。通过准备活动理顺筋脉，使关节灵活自如，为下一步练习做好准备。
二是基本动作练习。主要练习撑锤、迎面掌和怀抱婴儿这三个动作。每个动作要反复练习，可根据练习场地的大小，一趟练一个动作，也可采取间歇性的练习方式，一趟动作练过去，回来时放松走着回来，再接着练习第二趟，这样可以起到缓解的作用，避免因练习疲劳而使动作变型。练习时要严格按照动作路线、动作规格、要领要求进行。首先要放松，先不要用力，在多练的基础上，达到周身协调，也就是达到了外三合的要求，再逐渐尝试发力，并配合擤气，使气力相合，达到六合的要求。
通过这三个典型的动作去掌握八极拳的要领，练出八极拳的十字顶拔劲。这是换力的过程，使旧力悉去，新力渐生，练的是增长新力，新力才是功夫，就是所说的劲，此种力练出来经久不变。练拳就是将自己的爆力、浮力、生力、僵力、犟力，变成实力、沉力、活力、熟力。练习者在刚开始练的时候往往感觉自己力量很大，后来练久了反觉得全身松懈无力，实际是旧力渐去，新力渐生的反应，这才是长功夫了。
笔者在教学中遇到一个例子希望大家引以为戒，我有一师侄，练习金刚八式的头两式已有半年之久，一天我去师弟处，正好他也在，师弟请我继续教后几式，我就让他练一下这两式，看看到什么程度了，结果劲还没打合。原来他学完之后就自己进行练习，他觉得练是为了用，就简化了动作，直接上步打拳了，缺乏了蓄劲的过程，结果是徒劳无功，我就要求改回来重新练习，等过了两个月再看时劲基本打合了。由此可以看出严格按古法练习是非常重要的，想当然的改动会影响练习的进展。
初练时拳架可以稍高一些，这样容易掌握要领，尽快把动作练顺练合，把劲力练整。然后再适当降低拳架。
三是站桩功夫练习。可以将怀抱婴儿一式或两分掌等动作单独进行站桩练习，练习时动作规格要准确，全身放松，调整呼吸，使呼吸匀长自然，仔细体会身体各部要领。待到有一定进展后，可以用八极小架练习整套的站桩功夫。
四是兼练实用功法。在初练八极拳时可以配合练习的内容进行一些实用功法的训练，如：练习迎面掌时，可以配合用掌打树、双掌捧树、捧墙角等练习，增加掌的击打力度。等过一段时间以后练习内容增加了，就可以进行桩功练习了。练习实用功法时，要选择适合自己的功法，不管练习那种都要坚持经常，并且严格按要求练习，要保持不要太用力的原则，功力的增长是一个微量递增的过程，不能急于求成，以免伤及自身，霍庆云先生常讲：“硬功夫要软练，软功夫要硬练”，这个说法非常有道理，是练功过程的经验总结。
五是侧重单操手练习。单操手就是进行单招单式的练习，不要一练就是套路，那样是不能练精的，但是在单式练习时头脑中要有一个假想敌，每一招式都要假想应用到对方身上。这样才能使动作具有攻防含义。一个招式练习多了，形成了自然的条件反射，才可以得心应手，运用自如，临敌致用。
六是对抗性练习。对抗性练习要在单练的基础上进行，首先进行单招的应用练习，初练时要互相喂招，一个人摆一个拳架，另一个人进招，仔细体会用法，等熟练后再逐渐进行对抗的尝试。在此基础上练习八极对接，效果会更好。由相互配合到变招变式，然后达到灵活应用，这就是临敌致用的练习方法。
四、掌握八极拳不同内容的演练特点
八极拳的习练内容从八极小架到金刚八式、八极拳、六大开、应手拳，每一个内容的作用不同，特点不同，演练风格也不相同，习练者应该明确掌握，不要练起来都是一种风格、一种特点。
八极拳的基本动作是打基础的练习，必须一招一式，一板一眼的练习。就像练习书法一样，一笔一画，起笔、运笔、收笔都要交代得一清二楚，绝不能含糊。模仿老师的动作就像书法中的描红一样，采取一定的模式形成正确的动力定型。等到一招一式抑扬顿挫都交代清楚了，就可以进行下一步的练习了。
八极小架顾名思义是八极门中盘架子的内容，仍然要一招一式的练，把拳架练习准确，同时盘出功夫来。就像书法中的楷书练习一样，一笔一画，间架结构，决不能含糊，楷书基础不好是无法练习好行书和草书的，如果硬去练习草书那在行家看来是有肉没有骨头。
进入到八极拳的练习就要连贯起来，但每一招式应然要交代清楚，练出细节要领。就像是练习行书，虽笔画溜畅但起伏转折皆有章法，达到苍劲有力的效果，不能一带而过，囫囵吞枣。
到了应手拳，一趟动作练过去，要快速连贯，一气呵成，挥洒自如，如黄河的波涛，汹涌澎湃，气势磅礴，但每一个动作又都符合八极拳的要领要求。就像书法中的草书，变化万千而又雄浑厚重，虽看似随意而实有章法，笔划之间皆出自基本笔法，体现出中国文化的独特韵味。
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