霍氏八极拳源于罗疃八极拳，是几代成名人物毕生精力和心血的结晶，既包含了罗疃八极拳的主要内容、特点和精华，又有自己的独到之处。罗疃八极拳形成之初主要代表人物是李大中和张克明，二人同师学自吴家（吴永、吴荣），且拳械皆精，以八极武功和六合大枪之术而名闻遐迩。二人之后，罗疃八极拳名人辈出，武林轶事更是层出不穷，有六品带刀护卫黄四海，京城九门挂棍的“神棍”王钟泉，驰名武林的“神枪”李书文，德艺双馨的“皇帝武师”霍殿阁，艺惊国术馆的“铁巴掌”韩会清，功力深厚的“御前侍卫”霍庆云，更有多人在军队中任武术教官，并使八极拳列为中央国术馆的必修之课，如此等等，不胜枚举。其中最著名的代表人物是河北省沧县东南乡南良镇的李书文。

李书文（1862-1934），字同臣，是罗疃八极传人、六品带刀护卫黄四海之徒，又得到师祖张克明的精心指点，技艺精湛，一时间无有出其右者。他重招势，轻套路，特别反对花法套子，删繁就简，还八极拳以古朴、简捷、实用之风貌。他主张八极劈挂应兼而习之，因此，他所传授的八极拳都参以一套劈挂掌，拳谚“八极参劈挂，神鬼都不怕”即由此而得。

李书文的武功令人叹为观止，在武术界享誉甚高。民国修《沧县志》记载其拳艺高超、掌法奇妙，“拍击燕客，若摧枯然”，以掌法排击空气，“离窗五尺许，窗纸震动有声。”最精之艺为大枪之术，其喜枪入魔，人称“枪痴”，“蝇集于壁，以枪刺之，应手落地，而壁不留痕。其与人较枪，恒以枪杆与之相搅，急掣枪柄，敌即前扑于地。”“又以拱把铁椎，长三尺许，锤之入壁，有力者拔之不能出，撼之不能动。李书文以殳搅之，随搅而去，出若拔芥然。”因而，武术界尊之为“神枪李”。

李书文身材短小瘠瘦，貌不惊人，却功力奇大，交手以招狠手重著称，平生收徒甚多，徒众多以八极拳闻名于世，但传艺很严，拳械皆精者以霍殿阁为著。后来霍殿阁成为末代“皇帝”溥仪的武术教师，而另两名弟子李健吾、刘云樵则曾分别担任毛泽东和蒋介石的高级警卫。据河北文史志记载，贺龙元帅也和李书文学习过八极拳。他的弟子还有许兰州、张襄武、李景林、沈鸿烈等国民党军队高级将领。