第三回  寻花贼脱身离乡  遇许总落脚津门

　　月上中天，夜风吹散了阴云，昏月变得更加清冷的时候，霍殿阁想明白了，警察局长一定受了“阎王爷”的重贿，硬要把我屈打成招，这一面倒的官司我是铁输没赢，弄不好要身败名裂做个替死鬼。看来只有抓住元凶祸首花爪猫贼归案，才能洗净自己清白之身，于是他决定越狱寻贼。
　　镣铐、铁窗、高墙是难不住霍殿阁的。只见他将两臂伸直，铐链绷紧，往膝盖上一磕，嘣的一声，镣铐便被拉开。他甩掉镣铐，来到窗前，见窗外没有警卫，伸手握住铁栏，用了一个“千斤坠”，哗啦，连铁窗带木框从墙上拽了下来。紧接着一个“燕子钻天”，从破墙洞跳到院中，蹲在地上。两个看守听见响声，又见人影钻出，知道是犯人越狱，急忙上前捕捉。霍殿阁不慌不忙，待两个看守扑到身边时，他一招“大鹏展翅”，两掌分击二人，两个看守像弹丸似的滚到一边。霍殿阁一个鱼跃，踏住一个看守的胸口，低声说道：“告诉你们局长，阎三家一案定是花爪猫贼所为，我今天出去捉拿罪犯归案，非要辩个是非曲直不可！”
　　霍殿阁说罢，先曲膝后伸腰，一招“白虹贯日”，斜飞而起，跳上牢房屋顶。“捉逃犯！”看守的喊声还没落地，霍殿阁的身影已闪过房脊，消失在夜幕中了。
　　从沧州到小集，六十里路只消一个时辰就赶到了。霍殿阁怕狗咬惊人引起乡保注意，便绕道村后，翻过墙潜逃回家中。
　　已经是后半夜了，家门虚掩着，屋里点着油灯。霍殿阁轻轻推开房门，见屋里坐着全家人，大哥霍殿魁戴着眼镜，盘腿坐在炕头桌边写着什么。
　　“大哥！”霍殿阁轻轻叫了一声。
　　家人闻声抬头，见霍殿阁站在门口，都惊喜地跳了起来，老人哭了，妇女笑了，小孩们搂腰抱腿，叫个不停，问个不休，一家人沉浸在重聚的欢乐之中。
　　“大哥，你在写什么？”霍殿阁在炕上坐稳后问道。
　　霍殿魁指着桌上的纸说道：“听说警察局给你用了大刑，乡亲们都替你鸣不平。我想写个申辩文书，再让乡亲们签字画押，把你保释出来。”
　　“这次打板子，算把我打明白了。官府嘴大，他说你是贼，你浑身是嘴也说不清。没有金钱，没有权势，就是有百条道理，写十张文书也保不出来。”霍殿阁深有所悟地说道。
　　黑小伙霍青云做了个鬼脸，笑嘻嘻地说：“我就说写不写没多大用，不用保，二叔不也回来了嘛！”
　　“我是逃出来的。”霍殿阁平静地说：“我想寻找花爪猫贼，洗雪咱霍家的冤耻。”
　　听了这话，全家人一下子惊呆了。老于世故的霍老汉叫孙子霍青云闩上门。事情很清楚，逃出监牢容易，落脚却艰难了。警察局会加个畏罪潜逃的罪名而到处通缉，使你无处藏身，整日提心吊胆。再说访捉到处流窜作案的高手巨贼，好比下海捕鲨，难找难拿呀。
　　霍殿阁见家人都为他担心，便站起来，爽快地说道：“我在沧州是呆不下去了，与其坐以待毙，不如死里逃生，到外面去闯荡。混好了，也许有个出头的日子，混不好，躲过这阵紧风再回来。大家都不要为我挂心，反正有家雀飞的地方就饿不死人。”
　　“二叔说得对，人挪活，树挪死，何必在这儿受气呢！二叔出走，我跟着去！”霍青云站到了霍殿阁身旁。
　　“在家天天好，出门处处难。离乡背井，浪迹江湖，可够辛苦的了。”霍殿魁打了个咳声。
　　“夜长梦多，我想马上就走。”
　　家人一听这话，立即忙乱起来。做娘的张罗着给儿子做饭吃，当媳妇的翻箱倒柜找棉衣服，哥兄弟掏腰包凑盘缠费。霍老汉拿出一个黄布包。对霍殿阁说道：“老二呀，这就是我从老家拿来的传家宝——御赐金鞭。你带上它，也许有用得着的时候，实在过不去，你就把它当了吧。”
　　霍殿阁双手接过布包，揣进怀里。他望了望窗外，东方已经泛白，该上路了，就向霍老汉说道：“爹，我该走了。再回来说不定是三年二载还是十年八年，你老人家多多保重，恕我不能尽孝道，受孩儿一拜吧。”说罢，流出了泪水，扑通一声跪在地上，向老人磕了三个响头。然后一转身，向霍殿魁拱手道：“两位老人拜托大哥照应，二弟有礼了。”
　　硬汉子流泪磕响头，真叫铁石心肠也动情，一家人又哭作了一团，俗话说：“相见时难别亦难，生离更比死别惨。”这话一点不假。
　　突然，大门外灯火通明，院门被拍得山响，人声喧嚷，大叫开门。霍青云跑进来说道：“二叔，大事不好，警察大队又来抓你了！”
　　霍殿魁听说警察来追捕，不慌不忙地说：“二兄弟，你带着黑子从后墙翻出去。前门我来应付。”
　　霍殿阁点头，领着霍青云跳出后窗。警察砸破了院门冲进屋来向霍殿魁要人。霍殿魁说：“二弟叫你们带走了，根本没回来，我们还向你们要人呢！”警察们仔细搜查一遍，也没找到霍殿阁，垂头丧气走了。
　　霍殿阁带着霍青云晓行夜宿，风吹雨淋，经受千辛万苦来到了天津卫。他望着那行人熙攘、车水马龙的街道和路两边楼馆纵横、旗幡飘扬的商行、银号、当铺、戏院，才觉得自己的想法太幼稚了。大千世界，无边无涯，到哪里能找到仇人花爪猫贼呢？万般无奈，只得踌躇街头，寄身客店了。
　　客店里的人是三教九流，世上人无所不包；南来北往，天下事无所不知。这天晚上，在店里常住的一对儿耍大铁刀卖艺师徒的对话，引起了霍殿阁的注意。
　　小徒弟说：“吓！那么老粗的钢棍在他手里，真像面条似的，一掐就是一段。这么厚的铁板，在他胳膊上绕来绕去，像缠药布条似的，那功夫真叫深哪！”
　　老师傅说：“父是英雄儿好汉，龙王爷的儿子会浮水嘛！名人之后那武艺还能有差！”
　　“不光武艺好，品德还高呢！听说有个什么总司令聘请他做官，他还不干呢！”
　　霍殿阁觉得这是蹊跷，便凑过去打听：“借问一声，二位师傅说的这位高人是谁呀？”
　　“是谁？我说出来你准吓一跳。这个人就是吓跑俄国、英国大力士，打败日本浪人的大侠霍元甲的二儿子霍东阁。今天他在北马路广东会馆作武术表演，那功夫真叫出神入化呀！”
　　霍殿阁沉吟了一下，心里想好了一个主意。
　　第二天一早，霍殿阁带着霍青云来到了广东会馆。一个管事的将他们让到客厅，献上茶来，问道：“请问二位贵姓仙乡，到敝馆有何见教？”
　　“我叫霍殿阁，他是我的侄儿霍青云，家住河北沧州小集村。听说霍东阁在贵馆献艺，特来拜访。”
　　“哎呀，真不凑巧，霍师傅昨晚连夜回老家了。二位要是有书信可以留下，我们代转，若是有急事，你们可到静海县小南河村面见他本人。”
　　“我们只是慕名来访，并没有什么书信和急事，打扰了！”
　　霍殿阁正要起身告辞，忽听门外汽车刹车声响，少顷，走进一老一小两个男人来。那老人六十多岁，古铜色面庞通天鼻梁，银须鹤发，长眉大眼。他头戴红宝石压顶六角黑段瓜皮小帽，脚穿薄底短皂靴，身披棕色细缎面长斗篷，露着褐色绸紧身衣裤，手里把玩着两只红漆铁核桃，人们意见就知道，老人不是武林高手，也是行伍宿将了。跟在老人身后的小伙子二十岁上下，上身穿对门襟紧身纳袄，胸前缀有双排蝴蝶扣，下身青色宽裆阔腿灯笼滚裤，脚蹬一双一双抓地虎快靴，明显是位小镖师。
　　会馆管事急忙迎上前去，恭敬地说道：“不知总司令大驾光临，有失远迎，望乞海涵。”
　　那老人进得客厅落座，笑道：“我是二请贤侠，请霍东阁出堂见我。”
　　管事献上香茗，谦恭说道：“霍东阁因在家设馆授徒，不愿误人子弟，所以不敢高就，昨晚已回静海，望总司令谅解。”
　　老人并无愠色，只是轻轻叹了口气，说道：“愿陪伴乡里儿郎，不愿侍奉权贵富绅，真是艺精德高哇！看来，我得三顾茅庐了。”
　　老人这时才注意到客厅一角还站着两个陌生人，见穿着打扮像习武之人，便问管事的：“这二位是谁呀？”
　　“这二位是沧州霍家叔侄，也是拜望东阁师傅的。”
　　那老人听到这话，眼睛一亮，便向霍殿阁问道：“请问你是霍家行几，名号怎样称呼？”
　　“我是霍家老二，名叫霍殿阁。”
　　“没有请到静海的霍老二霍东阁，却见到了沧州的霍老二霍殿阁，真是天缘巧合呀！”老人哈哈笑了起来。
　　“您是……”霍殿阁疑问道。
　　管事的俯在霍殿阁耳边小声说道：“他就是许兰州。”
　　霍殿阁早从老师神弹子李五爷那儿知道，许兰州也是武林人士，由擅弹子功，传说他站稳“探海”式，把一个铁核桃摆在左脚掌上，能用右手中的铁核桃将其击中。后来在张勋手下的陆军第一师当师长，当过张作霖麾下将军府参军，东路剿匪总司令。如今是告老下野，在天津做愚公。
　　“早闻许总喜武爱才，礼贤下士，今日一见，果然名不虚传哪！”霍殿阁说道。
　　“听说过你剪铁补漏，智擒巨盗的故事，今天能否借会馆一席宝地，给老夫练两趟，以饱眼福啊？”许兰州询问道。
　　“殿阁只学得些猫蹿狗闪，兔滚鹰飞的皮毛小技，怎能在鲁班门前弄斧！”
　　“这样吧，礼尚往来，老朽先献丑，您再献艺好了。”许兰州说罢解下斗篷，把手里的铁核桃交给小镖师一个，小镖师退到门口，面向里站好，将铁核桃放在脑门上。只见许兰州一扬手，喊了一声：“着！”手中的铁核桃飞了出去，真叫准，啪的一声，将小镖师脑门顶上的那个铁核桃打落下来。小镖师面不改色，拾起两个铁核桃，送到茶桌上。
　　许兰州对霍殿阁一点头，说道：“该贤弟露一手了！”霍殿阁知道无法推脱，只好站起来应试了。他向许兰州一抱拳说道：“请老总多多指教。”说罢一伸手拿过两个茶盅，斟满了热茶水，加上磁盖，交给了霍青云。霍青云明白二叔的用意，接过茶盅，走到门外，面向院里站好，将两个茶盅叠落在一起放到了脑门顶上。
　　霍殿阁从茶桌上拿过那两个铁核桃，在手上掂量着。许兰州、小镖师还有管事的和过路群众都屏息注目，知道这一招不好练。劲小了，击不中目标，众人面前出乖露丑；用力过猛，会击碎茶盅烫伤人靶，弄个反而不美。所以众人拭目以待。
　　霍殿阁不慌不忙，轻轻一扬手，两个铁核桃同时向茶盅飞去，只听“嚓嚓”两声响，两个茶盅被击落下来。霍青云双手一伸，一手接住一个，走进院里，送到桌前。
　　许兰州仔细察看，只见两个磁盖被打得翻转过来，铁核桃分别停落在磁盖上。他伸手拿起铁核桃，反复观看磁盖，没见到半丝裂痕，更叫他惊奇的是，盅里的茶水一滴也没有溢荡出来。
　　许兰州被这精深的功夫感动了，乐得一拍茶桌，说道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。你正是我要请的霍武官。”
　　自此，霍家叔侄在许兰州公馆做了武师。